無糖食品是指不含蔗糖（甘蔗糖和甜菜糖），以及來自于淀粉水解物的葡萄糖、麥芽糖、果糖、淀粉糖漿、葡萄糖漿、果葡糖漿等的甜味食品。但是，它必須含有相當于糖的替代物，一般采用木糖醇、麥芽糖醇等不升高血糖的甜味劑替代品。我國《預包裝特殊膳食用食品標簽通則》規定，“無糖”的要求是指固體或液體食品中每100克或100毫升的含糖量不高于0.5克。
木糖醇是從玉米芯等植物中提取的一種營養性天然甜味劑，具有糖的味感，卻沒有簡單糖的能量同時又有益健康。木糖醇具有防齲齒、不升高血糖、改善肝功能、增殖雙歧桿菌等功效，被聯合國食品法典委員會批準為可以不受限量的公認安全物質，能替代食糖，廣泛應用于食品加工。
在歐美等發達國家，由于糖尿病和高血脂患者不斷增加，無糖概念的上升勢頭非常快，這其中以防齲齒、降低膽固醇、預防糖尿病、減肥等低能量的添加木糖醇和麥芽糖醇等甜味劑的食品為主，如口香糖、牙膏、巧克力、糖果、飲料、面包、餅干等。目前國際上木糖醇應用最廣泛的無糖食品當屬口香糖。在北歐國家，添加木糖醇的無糖口香糖占全部口香糖含量的80%以上，在西歐也在50%以上，此外還有無糖糖果，無糖點心，無糖飲料等，也多用木糖醇替代蔗糖制造。
近年來，我國木糖醇的生產和應用技術同樣有了突飛猛進的發展，技術上達到世界水平。國內木糖醇市場也日漸成熟，我國已成為世界木糖和木糖醇生產和出口大國。這其中的佼佼者，當屬位于中國功能糖城—禹城的山東福田藥業有限公司（山東福田科技集團子公司）。
作為中國功能糖城的支柱企業，福田藥業生產的木糖醇是所有食用糖醇中生理活性最好的品種，它在防齲齒、不增加血糖值、作為糖尿病病人食品方面，顯示了比山梨醇等其他糖醇更特別的優越性。北京聯合大學組織進行的動物試驗表明，福田藥業生產的木糖醇具有明顯改善小鼠胃腸功能的效果。木糖醇在動物腸道中滯留，具有緩慢吸收作用，可促進腸道內有益菌群即雙歧桿菌的增殖。按測算，每人每天服用木糖醇15克左右，即可達到調節腸道功能的作用。 |
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